L’intolérance au lactose : le point

Contrairement aux idées reçues, le lactose n’est pas une cause fréquente de troubles digestifs chez les nourrissons, en raison de leur activité lactasique élevée. L’évolution de l’activité lactasique au cours de la vie rend totalement improbable le rôle du lactose dans les troubles digestifs banaux du petit nourrisson. Elle peut expliquer en revanche l’inconfort digestif après ingestion de produits laitiers, observé chez des enfants de plus de 5 ans et des adultes. Elle est fréquente mais transitoire dans le cadre de pathologies intestinales aiguës ou chroniques.

Sommaire

1. Allergie ou intolérance ?
2. L’activité lactasique évolue avec le temps
3. Les différentes hypolactasies
4. L’alactasie ou déficit congénital en lactose
5. Le déficit développemental en lactase du prématuré
6. L’hypolactasie primaire physiologique
7. L’hypolactasie secondaire
8. Références

Marc Bellaïche, gastropédiatre, Hôpital Américain de Paris et Hôpital Robert Debré

Rédaction : Véronique Desvignes

Allergie ou intolérance ?

On ne peut être allergique qu’à une protéine, jamais à un sucre ou un lipide.

En revanche il peut y avoir une vraie intolérance au lactose par déficit total ou partiel en lactase.

Pour mémoire, le lactose est le seul sucre du lait maternel et la lactase est sécrétée au niveau du pôle apical des entérocytes. Elle décompose le lactose en deux sucres, le glucose et le galactose, facilement absorbés par l’intestin.

L’activité lactasique évolue avec le temps

Un taux de lactase important les premières années

Pendant la durée de l’allaitement maternel, d’abord exclusif puis mixte, le taux de lactase est important.

La diminution de la lactase débute vers 2-3 ans pour s’effondrer à partir de 5 ans.^[2]

C’est la raison pour laquelle, dans de nombreuses populations du globe, beaucoup de personnes affirment ne plus aimer le lait ou plus