Le sommeil. Du chronotype au jet-lag et aux troubles du rythme circadien veille-sommeil chez l’adolescent

Le rythme de sommeil est soumis à de multiples influences : l’alternance jour/nuit, le chronotype individuel, le besoin de sommeil et le mode de vie. A l’adolescence, le chronotype évolue vers un endormissement plus tardif en décalage avec le rythme imposé par la vie sociale. Ce « jet-lag social » peut conduire à un trouble du rythme circadien veille-sommeil (TRCVS) qui se traduit par une tendance à l’insomnie nocturne et à une somnolence diurne, préjudiciables à la santé physique et psychique comme aux apprentissages, notamment la consolidation mnésique. Les longs dormeurs et les élèves présentant des comorbidités neuro-développementales sont les plus vulnérables aux effets du jet-lag social. La prise en charge des TRCVS passe par des approches chrono- thérapeutiques et si besoin, la prescription de mélatonine à libération immédiate. La rotation de la terre autour de son axe s’accompagne d’une alternance de lumière et d’obscurité ainsi que de variations de température, suivant un rythme circadien d’environ vingt-quatre heures auquel toutes les espèces vivantes ont dû s’adapter. Le sommeil de l’homme, qui a choisi l’obscurité pour dormir et la lumière du jour pour l’éveil, obéit à ce rythme circadien. Mais, la temporalité externe du mode de vie moderne peut entrer en conflit avec la temporalité interne de l’organisme humain. Lorsque ce conflit est important, on parle selon sa gravité de « jet-lag social » ou de TRCVS

D’après une communication du docteur Carmen Schröder pédopsychiatre au CHU de Strasbourg. Congrès du sommeil. Lille novembre 2024

Rédaction : Sylvie Sargueil

Adolescence, chronotype et besoin de sommeil

Le raccourcissement du temps de sommeil dépend du chronotype et du besoin de sommeil de chacun.

Les chronotypes : les couche-tôt et les lève-tard

Le chronotype définit les variations physiologiques du rythme veille-sommeil propres à chaque individu.

Une comparaison ornithologique permet de distinguer, de façon caricaturale mais démonstrative, deux profils extrêmes de dormeurs en fonction de leur chronotype.

• Les « chouettes » sont ceux qui, en forme le soir, présentent des difficultés à se coucher et à s’endormir. Ils ont tendance à manquer d’appétit le matin et à être facilement grognons lorsqu’ils doivent se lever tôt.
• Les « alouettes » représentent le groupe des couche-tôt/ lève tôt, qui ont du mal à tenir éveillés en soirée et