La constipation de l’enfant et du nourrisson

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La constipation est une pathologie extrêmement fréquente qui débute souvent entre 2 et 4 ans. La constipation peut concerner un enfant sur trois d’âge scolaire et représenter jusqu’à 25% des motifs de consultations spécialisées en gastroentérologie pédiatrique. Essentiellement fonctionnelle, elle ne doit pas être négligée car elle risque de se majorer en un cercle vicieux constipation- douleur-rétention- constipation responsable d’un inconfort important au quotidien et de complications, telles que l’encoprésie très perturbante familialement et socialement.

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Constipation is a very common condition, often starting between 2 and 4 years of age. Constipation can affect one in three school-age children and accounts for up to 25% of paediatric gastroenterology consultations. Essentially functional, constipation should not be neglected, as it can lead to a vicious circle of constipation-pain-retention-constipation, which can cause considerable discomfort on a daily basis, as well as complications such as encopresis, which can be very disruptive from a family and social point of view.

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D’après les interventions du Dr Servane Avril et du Pr Florence Campeotto

Définition : chez l’enfant, la constipation se définit par des selles trop peu fréquentes (moins de 3 selles par semaine) et/ou trop dures et/ou trop volumineuses, responsables d’une défécation difficile et douloureuse.

Cas clinique n°1

Léa 5 ans, est adressée au pédiatre par le médecin traitant pour une constipation chronique. Depuis plus de 3 mois, elle n’a que 2 selles par semaine, 3 maximum. Celles-ci sont très dures et très grosses. Léa appréhende d’aller aux toilettes et se retient beaucoup. Elle se plaint très souvent du ventre et a moins d’appétit, notamment quand elle n’est pas allée à la selle depuis 3-4 jours.

Que recherche l’interrogatoire ?

• Les antécédents familiaux (constipation, mégadolichocolon…)


• Le délai d’émission du méconium à la naissance (normal < 48h)


• L’âge, l’alimentation.


• Le début de la constipation


• L’existence d’un facteur déclenchant. Un épisode de constipation de quelques jours avec une selle très difficile à émettre, la mémoire de la douleur puis l’appréhension d’aller aux toilettes ? Un saignement de la marge anale ? Une fissure ?


• Les conséquences de la constipation : douleurs abdominales fréq