Macrocéphalie chez le nouveau-né, le nourrisson et le jeune enfant
Pédiatrie Ambulatoire n°328 juillet-septembre 2025
Publié le 18.09.2025
La macrocrânie ou macrocéphalie, est définie par un périmètre crânien (PC) ≥ 2 DS. La démarche diagnostique est clinique avec étude du PC à la naissance, de sa cinétique (décrochage de la courbe vers le haut) et du contexte clinique (macrocrânie isolée, signes de gravité ou anomalies cliniques). Elle dictera la réalisation d’éventuels examens complémentaires, parfois en urgence.
Sommaire
- Définitions et courbes
- Que faire en pratique ?
- Focus sur les principales pathologies
- Les examens complémentaires
Rédaction : Véronique Desvignes
Nous remercions vivement le Professeur Olivier Klein, neurochirurgien à Nancy pour sa relecture experte.
Définitions et courbes de croissance
La macrocrânie ou macrocéphalie se définit par un périmètre crânien (PC)≥ 2 DS.
La mesure du PC se fait avec un mètre-ruban et tient compte du plus grand périmètre passant au-dessus des oreilles au niveau des bosses frontales et occipitales.
- En cas de valeur anormale, il est conseillé de vérifier le PC à 3 reprises et de retenir la mesure intermédiaire.
- En cas de macrocrânie, il est conseillé de toujours mesurer le PC des parents et de la fratrie.
La cinétique de la courbe de PC permet de savoir s’il existe ou non un changement de couloir vers le haut (décrochage).
Les courbes de périmètre crânien suivent une certaine variabilité selon les pays.
Les courbes de Nellhaus font référence mais elles sont légèrement différentes de nos courbes françaises.
En France les dernières courbes de PC ont été introduites en 2018 dans le carnet de santé.
En pratique, que faire devant une macrocrânie chez un nouveau-né nourrisson ou un jeune enfant ?
3 questions à se poser :
- Est-ce que la macrocéphalie est présente en anténatal et/ou à la naissance ?
- Y a-t-il un changement de couloir vers le haut de la courbe de PC ?
- Ya-t-il des signes de gravité ?
- Des signes d’hypertension intracrânienne (HTIC) : fontanelle bombante et large, sutures disjointes, vomissements répétés, hypotonie, somnolence ou l’irritabilité, veines du cuir chevelu apparentes, apparition brutale d’un strabisme convergent (paralysie du VI uni ou bilatérale) ou d’un regard en coucher de soleil…
- Des signes neurologiques focaux (déficit moteur, convulsion …).
- D
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Vichy 7-8 novembre 2025
